In de beginfase van de Japanse Grand had Ducati Marlboro rijder Casey Stoner het duidelijk moeilijk maar de Australiër wist er toch nog een redelijk goed resultaat uit te slepen. Zijn teamgenoot Nicky Hayden heeft weinig geluk, hij werd door Yuki Takahashi van de baan getikt.
Het was eigenlijk een beetje vreemd afgelopen zondag toen Casey Stoner er in het begin van de race niet aan te pas kwam want inmiddels is de rode Ducati een vertrouwd gezicht. Stoner had achter wat problemen met zijn vertrouwen na de wel erg korte tijd om een droogweerafstelling te vinden.
"We hebben dezelfde problemen gehad als iedereen, er was gewoon te weinig tijd om de motor goed af te stellen. We reden wel ongeveer dezelfde rondetijden als in de kopgroep maar het ging gewoon mis bij de start. In de opwarm ronde had ik last van chatter, hoofdzakelijk aan de voorkant bij het remmen en daarom had ik in de eerste vijf a zes ronden niet genoeg vertrouwen om te remmen waar ik wilde. Daardoor verloor ik in het begin veel posities en ik verloor te veel tijd om de posities terug te pakken," vertelde Stoner.
"Ik had misschien sneller kunnen rijden maar ik twijfelde echt of dat verantwoord was. Toen ik uiteindelijk verder naar voren kwam was het eigenlijk te laat, ik probeerde regelmatig te rijden en toen ik dichter bij Andrea kwam heb ik iets aangezet omdat ik wist dat ik hem aan kon, daardoor is het ook niet helemaal een verloren race, we hebben niet heel veel punten verloren. Deze start van het seizoen gaat in ieder geval veel beter dan vorig jaar dus kunnen we met een goed gevoel uitkijken naar de volgende race."
Het zit de tweede Ducati Marlboro rijder niet mee. Tijdens de kwalificatie in Qatar zorgde een stevige highsider voor de nodige problemen. In Motegi werd hij in de eerste ronde van zijn motor getikt door Yuki Takahashi. Hayden is teleurgesteld maar is hoopvol voor de toekomst.
"Dat was precies wat we niet nodig hebben," aldus Hayden. "Ik had een behoorlijke start en ik denk dat ik een paar posities was gestegen maar in de hairpin lag in ineens op de grond, ik reed op mijn lijn maar Takahashi haalde mij onderuit. Er was geen waarschuwing – ik heb hem zelfs niet eens gehoord! Ik wil niet er niet teveel over zeggen, ik wil niet over komen als een klein kind maar weet je, het was de eerste ronde … gelukkig voel ik me goed. Ik landde op dezelfde plaats op mijn rug als tijdens de crash in Qatar en mijn pak en helm hebben precies dezelfde beschadigingen.
"Het is jammer, want dit weekend voelde ik eerlijk gezegd dat we op de goede weg zijn, de communicatie binnen het team gaat steeds beter en we hebben rustig gewerkt vanaf de eerste dag Ik weet dat we nog geen geweldig resultaat hebben kunnen boeken maar ik kon de concurrentie wel aan vandaag. Maar goed, we moeten vooruit kijken naar de volgende race."
